不少人認為,當一個人老了、得了失智症,記憶就會一直衰退,很多事都做不了,也無法出門、面對人群,而68歲、罹患失智症7年的蘇女士打破了這樣的迷思。
蘇女士7年前確診罹患退化型失智症-阿茲海默症,7年來她持續上國畫花鳥班、山水班等課程,學習新事物,還學習唱卡拉OK。好客的她,常準備點心、茶水,招待鄰居來家裡下午茶,大家聊聊天、說說笑。因為這些刺激,加上先生的支持,讓她的記憶得以維持,沒有繼續退化。
怎麼辦? 找不到回家的路...
回憶失智症發病經過,蘇女士說,有好幾次遇到老朋友、老同學,不管多努力回想,她都想不起對方的名字,還有一次到平常很熟悉的捷運站,一下捷運,卻感覺「好像到了第三空間,對空間很不熟悉」,完全不知自己身處何處,此時她很
慌張,待在原地好幾秒,深呼吸想一想,便順著人潮到馬路上,好不容易才想起自己要轉哪班公車回家。
不只出門找不到回家的路,蘇女士也常忘記正在煮東西,等食物都燒焦了才發現,切菜也常切到手,曾有一次煮麵,她忘記用筷子,用手直接撈麵,結果手燙傷。她先生認為這不太正常,建議就醫,第一位醫師認為只是單純健忘,開了維
他命、促進血液循環藥物,但情況沒有改善,後來找了對失智症較熟悉的醫師,透過影像學檢查,才終於確診、接受治療。
蘇女士說,當知道罹患的是失智症,「腦中一片空白,想著怎麼會是我?完全不知該如何走下去。」心情非常憂鬱、沮喪,因為害怕走失、別人異樣眼光而不敢出門,她向醫師提到這樣的情況,醫師開了抗憂鬱、抗焦慮藥物,她的情緒變得比較平穩,在家人的支持下,她參加了臺灣失智症協會病友團體,得到許多訊息,不管是醫師、失智症協會工作人員都強調,「一定要走出去!」她也就開始積極學習新事物,以刺激腦部,避免記憶退化太快。
失智友善社區 讓長輩活得更有尊嚴
蘇女士維持記憶、身心活力的作法與衛生福利部國民健康署(以下簡稱健康署)推動的「失智友善社區」精神不謀而合。目前衛生福利部與臺北市、高雄市、宜蘭縣與屏東縣4縣市政府合作建置失智友善示範社區,就是為了讓失智長輩、病友獲得尊重,在熟悉的社區環境安心、安全地生活,並維持正常社交生活、持續接觸新事物刺激,而這也幫助長輩「活躍老化」夢想得以實現。
長庚大學護理學系教授徐亞瑛對失智照護、失智友善社區指標等議題有相關的研究,她指出,失智症早期發現,才能早期治療,除了藥物治療,非藥物治療也非常重要,非藥物治療就是要鼓勵失智長輩多增加社交活動,多與人群接觸,一方面維持自我照顧能力,另一方面也能讓失智症惡化趨於緩和。