不少人認為，當一個人老了、得了失智症，記憶就會一直衰退，很多事都做不了，也無法出門、面對人群，而68歲、罹患失智症7年的蘇女士打破了這樣的迷思。
蘇女士7年前確診罹患退化型失智症－阿茲海默症，7年來她持續上國畫花鳥班、山水班等課程，學習新事物，還學習唱卡拉OK。好客的她，常準備點心、茶水，招待鄰居來家裡下午茶，大家聊聊天、說說笑。因為這些刺激，加上先生的支持，讓她的記憶得以維持，沒有繼續退化。
怎麼辦? 找不到回家的路...
回憶失智症發病經過，蘇女士說，有好幾次遇到老朋友、老同學，不管多努力回想，她都想不起對方的名字，還有一次到平常很熟悉的捷運站，一下捷運，卻感覺「好像到了第三空間，對空間很不熟悉」，完全不知自己身處何處，此時她很
慌張，待在原地好幾秒，深呼吸想一想，便順著人潮到馬路上，好不容易才想起自己要轉哪班公車回家。
不只出門找不到回家的路，蘇女士也常忘記正在煮東西，等食物都燒焦了才發現，切菜也常切到手，曾有一次煮麵，她忘記用筷子，用手直接撈麵，結果手燙傷。她先生認為這不太正常，建議就醫，第一位醫師認為只是單純健忘，開了維
他命、促進血液循環藥物，但情況沒有改善，後來找了對失智症較熟悉的醫師，透過影像學檢查，才終於確診、接受治療。
蘇女士說，當知道罹患的是失智症，「腦中一片空白，想著怎麼會是我？完全不知該如何走下去。」心情非常憂鬱、沮喪，因為害怕走失、別人異樣眼光而不敢出門，她向醫師提到這樣的情況，醫師開了抗憂鬱、抗焦慮藥物，她的情緒變得比較平穩，在家人的支持下，她參加了臺灣失智症協會病友團體，得到許多訊息，不管是醫師、失智症協會工作人員都強調，「一定要走出去！」她也就開始積極學習新事物，以刺激腦部，避免記憶退化太快。
失智友善社區 讓長輩活得更有尊嚴
蘇女士維持記憶、身心活力的作法與衛生福利部國民健康署（以下簡稱健康署）推動的「失智友善社區」精神不謀而合。目前衛生福利部與臺北市、高雄市、宜蘭縣與屏東縣4縣市政府合作建置失智友善示範社區，就是為了讓失智長輩、病友獲得尊重，在熟悉的社區環境安心、安全地生活，並維持正常社交生活、持續接觸新事物刺激，而這也幫助長輩「活躍老化」夢想得以實現。
長庚大學護理學系教授徐亞瑛對失智照護、失智友善社區指標等議題有相關的研究，她指出，失智症早期發現，才能早期治療，除了藥物治療，非藥物治療也非常重要，非藥物治療就是要鼓勵失智長輩多增加社交活動，多與人群接觸，一方面維持自我照顧能力，另一方面也能讓失智症惡化趨於緩和。
