堅持：在每個位置上都想做對的事
留美經驗拓展了林萬億的社工視野，返臺後他敏銳察覺社會轉變，率先投入遊民、災難、校園與高齡等新興領域，始終堅信改革須靠集體力量推動。林萬億坦言，在柏克萊求學期間，他到人民公園找遊民聊天、參與同志大遊行，更歷經舊金山大地震，打開社工的新視野。
返臺後，這些議題都因機緣與在乎而有後續，他逐步推動遊民服務、學校社會工作、災難管理與社會工作、高齡研究等新興領域，也曾與時任內政部社會司司長白秀雄一起推動臺灣的聯合勸募、與東海大學社會工作系教授李增祿仿照美國的社會工作教育協會，推動臺灣社會工作教育學會，可惜理想未實現。但在他看來，無論成敗，他都相信個人力量有限，必須集合眾人之力，才能改革社會。但必須有備而來，而他的「準備」就是不斷讀書、寫書、參與實務、累積經驗。
實踐：用專業在體制內創造改變
在政務委員任內，林萬億主導推動如長照十年計畫、社會安全網、年金改革、少子女化對策等大型計畫，並榮獲「二等景星勳章」。他謙稱，身為沒有政治背景的學者，唯有靠專業知識、認真工作及展現績效，才能在講求實力的政治圈打滾，「謙卑、人和、堅持與無爭，可能是得以闖出一片天的祕訣吧！」說實在的，學者專家參政空有理論，沒有實力，是做不出什麼成績的。
