「慢性肝病、肝硬化、肝癌是肝病三部曲。」國立臺灣大學醫學院附設醫院（簡稱臺大醫院）副院長高嘉宏解說，肝病分為病毒性與非病毒性兩類，病毒性的A、B、C、D、E型肝炎中，B、C、D型會導致慢性肝炎，臺灣病毒性肝病患者中，B型佔6成為最大宗，其次是C型亦有2成。至於非病毒性肝病則是因代謝問題、酒精等傷害肝臟，隨著人們飲食習慣改變漸成不可忽視的課題。
疫苗降低B肝傳染 研究促政策再進化
B型肝炎的傳染途徑是經血液、體液經由皮膚或黏膜進入人體，過往有母子垂直感染，與因輸血、打針、血液透析、針灸、穿耳洞、刺青、共用牙刷、共用刮鬍刀等水平傳染兩途。隨著1984年「新生兒注射B型肝炎疫苗」政策上路以來，傳染漸消彌，醫療主力已轉到治療與防止病情惡化。
臺大醫院自1990年代起，持續對2688位B型肝炎帶原者，在回診時進行檢測與調查並建立資料庫，高嘉宏說明，當中約有1/3的帶原者進入了「肝病三部曲」，但也有2/3維持穩定。一般而言，帶原者在20歲前處於免疫耐受期，但進入20至40歲壯年期後，體內免疫系統中的「細胞毒殺性T細胞」會開始為驅除入侵病毒而攻擊受感染肝細胞，肝細胞因此受損、發炎並發生纖維化，纖維化嚴重者便逐步走向肝硬化甚至肝癌。
「病毒量越高者發展為肝硬化的可能越高。」臺大資料庫的統計與中央研究院陳建仁院士團隊2006年所發表的研究成果一致，也促使健保政策調整，讓尚無肝硬化、肝癌但病毒量過高的帶原者，經病毒標誌如表面抗原與核心相關抗原定量做精準分類後，能更早展開治療，以阻擋病情惡化。
挽救特殊族群C肝患者 各界齊心推廣篩檢
新生兒全面施打B肝疫苗後，全國兒童的B肝盛行率已從過往10%降至1％，但對於目前尚無疫苗可打的C肝，想達成「2025年消除C型肝炎」目標，更須從預防傳播及篩檢下手。衛福部國民健康署（簡稱健康署）自2020年9月28日將成人預防保健中B、C型肝炎篩檢年齡放寬為45歲（原住民提早至40歲）至79歲終身一次，全國有近7千家醫療院提供成人預防保健B、C型肝炎篩檢服務，若確認感染C肝病毒，健保將全額給付C型肝炎口服藥以及早治療，此舉不僅幫患者節省了約20萬元的藥費，且治癒率達98%以上。
